清同治三年的1864年,假太监安得海自恃得西太后慈禧(刘晓庆)的宠爱,在朝中为所欲为,连同治皇帝(陈道明)也不放在眼中。当得知同治皇帝与宫女桂莲(巩俐)相好时,有心染指桂莲的他求得慈禧恩准,以将桂莲赐配给他“二哥”为名,想逼其与他成婚,不料桂莲性烈宁死不从,安得海恼羞成怒,将她卖进了天桥妓院。
同治皇帝敢怒不敢言,私访天桥妓院,并借安德海南下之机,传旨山东巡抚丁丽柜logo,赖利一家外出加勒比海度黄金假期,租船出海后却遭遇抛锚,然而却遇到一位假装好心的冷血渔夫,要求勒索100万美金。赖利奔走在绝望边缘,同时承受来自勒索者和警方的双重夹击,他是否能及时拯救妻子和儿子于危难呢。影片在命悬一线中游走。